Die Geschichte von Hal Leonard, dem weltweit größten Musikverlag
Die Musik ist eine universelle Sprache, die Menschen auf der ganzen Welt verbindet. Und Hal Leonard ist ein Unternehmen, das diese Verbindung ermöglicht. Seit seiner Gründung im Jahr 1947 hat sich Hal Leonard zu einem der bekanntesten und erfolgreichsten Musikverlage der Welt entwickelt. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Geschichte von Hal Leonard und wie das Unternehmen zu dem geworden ist, was es heute ist.
Die Anfänge von Hal Leonard
Die Anfänge von Hal Leonard liegen in den späten 1930er Jahren in Winona, Minnesota. Dort hatten die Brüder Harold “Hal” Edstrom und Everett “Leonard” Edstrom zusammen mit ihrem Freund Roger Busdicker eine Tanzband gegründet. Aus Sorge, dass ihr konservativer Vater es nicht gutheißen würde, den Familiennamen für eine Band zu verwenden, nahmen Harold und Ev Teile ihrer Namen und nannten die Band Hal Leonard. Als Bandleader der Hal Leonard Band wurde Ev schließlich als “Hal Leonard” bekannt.
Der Aufstieg zum Verlag
Das Unternehmen Hal Leonard wurde 1947 gegründet, nachdem sich die Hal Leonard Band aufgelöst hatte. Zu dieser Zeit eröffnete Ev einen Musikladen, der den Namen Hal Leonard trug, während Roger und Harold beide preisgekrönte Highschool-Bands in Winona leiteten. In dieser Zeit spielten die meisten Schulbands ernsthafte klassische Literatur, aber Harold und Roger hatten aufgrund ihrer beruflichen Erfahrung die einzigartige Fähigkeit, populäre Musik für Schulbands zu arrangieren. Bald wollten Banddirektoren in den gesamten USA ihre Arrangements haben. Sie begannen, Kopien zu vervielfältigen und zu verkaufen. Sie erkannten, dass sie, um erfolgreich (und legal!) ein neues Verlagsunternehmen zu gründen, Songs lizenzieren mussten. So begaben sie sich nach New Yorks Tin Pan Alley, um nach Urheberrechten zu suchen. Was sie auf dieser Reise erhielten, war eine Ausbildung im Verlagswesen und die Rechte an “I Wonder Who’s Kissing Her Now”, einem der beliebtesten Songs jener Zeit. Schließlich ließen viele Musikverlage in New York Hal Leonard Schulbandarrangements ihrer Songs lizenzieren. So begann ihr Verlagsgeschäft und eine völlig neue Branche.
Das Wachstum von Hal Leonard
Hal Leonard wuchs weiter und expandierte in andere Bereiche, darunter Unterrichtsmaterialien und Repertoire für jedes Instrument, jede Stimme und jedes Ensemble.
Im Jahr 1970 gründeten Keith Mardak und seine Mitarbeiter eine neue Abteilung von Hal Leonard namens Learning Unlimited, um die ersten Buch-/Audio-Musiklehrprodukte zu erstellen. Diese Abteilung wuchs schnell und Mardak wurde zum General Manager für das gesamte Hal Leonard ernannt. Im Jahr 1985 erwarb ein internes Managementteam unter der Führung von Mardak Hal Leonard von den ursprünglichen Gründern. Es wurde ein neuer Firmensitz in Milwaukee, Wisconsin, eröffnet und die Einrichtungen in Winona wurden erweitert, um mit dem dramatischen Wachstum des Unternehmens Schritt zu halten. Unter Mardaks Führung steigerte Hal Leonard die Veröffentlichungszahlen drastisch und tätigte eine Reihe von Akquisitionen, was zu einer beispiellosen Expansionsphase für das Unternehmen führte.
Heute ist Hal Leonard der weltweit größte Verlag für gedruckte Noten, mit den besten Methoden zum Erlernen von Gitarre, Klavier, Blasmusik, Orchester und Veröffentlichungen zum Erlernen praktisch jedes erdenklichen Instruments. Darüber hinaus vertreibt Hal Leonard auch Noten anderer renommiertes Musikverlage wie Berklee Press, Boosey & Hawkes, DeHaske Publications, Faber Piano Adventures, G. Henle Verlag, Robert King, Peermusic Classical, G. Schirmer, Schott, Willis und viele mehr.
Neben dem gedruckten Notenverlag hat Hal Leonard auch den Weg in die digitale Musiktechnologie geebnet. Hal Leonard entwickelte bereits 1997 SheetMusicDirect.com (vier Jahre vor iTunes!) mit Tausenden von Songs, die für verschiedene Instrumente zum Download bereitstanden. Es folgte GuitarInstructor.com, das Online-Gitarrenunterrichtsvideos und Tabulaturen für Tausende von Songs anbot. Darüber hinaus erweiterte das Unternehmen sein Angebot durch den Kauf von Noteflight.com, einer Website für Musikkomposition, und Groove3, einer Website für Online-Training in Musiktechnologie.
Zusätzlich wurde Essential Elements Interactive zu den Essential Elements Band und Strings Methoden hinzugefügt, was einen wertvollen Online-Komponenten sowohl für Lehrer als auch Schüler darstellt. Über eine halbe Million Schüler greifen während des Schuljahres auf EEi zu.
Hal Leonard setzt die Tradition der Innovation im Bereich gedruckte Noten mit der Entwicklung von MyLibrary fort, einem cloudbasierten Portal für ihre Bücher mit Online-Inhalten. Kunden, die Bücher mit Online-Audio erwerben, können auf den Inhalt online über den einzigartigen Code in jedem Buch zugreifen. Audio kann gestreamt oder heruntergeladen werden und umfasst PLAYBACK+, einen multifunktionalen Audioplayer, mit dem Sie die Wiedergabe verlangsamen, Loop-Punkte setzen, Tonarten ändern und links oder rechts panen können. Im Jahr 2020 startete Hal Leonard ein eigenes proprietäres Streaming-eBook-Format: Hal Leonard Digital Books. Diese interaktiven, cloudbasierten Veröffentlichungen wurden speziell für Musiker entwickelt und bieten Zugriff auf eingebettete Videos oder Audios auf vielen Titeln.
Im Jahr 2019 startete Hal Leonard Essential Elements Music Class (eemusicclass.com), um Lehrern und Schülern eine cloudbasierte Online-Ressource für den allgemeinen Musikunterricht zur Verfügung zu stellen. Diese enthält Lieder, Unterrichtsmaterialien, Ukulele- und Blockflötenstundenpläne und viele weitere Ressourcen für Musiklehrer.
In seinem Katalog von mehr als einer Million verfügbaren Titeln repräsentiert Hal Leonard viele der bekanntesten und angesehensten Verlage, Künstler, Songwriter, Arrangeure und Musikinstrumentenhersteller der Welt. Die Produkte werden in mehr als 65 Ländern weltweit über Hal Leonard-Büros und ein großes Netzwerk von Vertriebspartnern verkauft.
Hal Leonard betreibt zwei Hauptstandorte – die Unternehmenszentrale in Milwaukee, Wisconsin, und ein hochmodernes Verwaltungs-, Produktions- und Vertriebszentrum in Winona, Minnesota. Das Unternehmen hat auch Büros im Ausland in Australien, Belgien, China, Deutschland, den Niederlanden, Indien, Italien, Frankreich und im Vereinigten Königreich in London und Bury St. Edmunds.
Die Geschichte von Hal Leonard ist eine Erfolgsgeschichte, die von Innovation, Wachstum und Engagement für die Musik geprägt ist. Von den bescheidenen Anfängen als Band in den 1930er Jahren bis hin zum weltweit größten Verlag für gedruckte Noten und führenden Unternehmen in der digitalen Musiktechnologie hat sich Hal Leonard zu einem unverzichtbaren Akteur in der Musikbranche entwickelt. Mit einem umfangreichen Katalog hochwertiger Veröffentlichungen und einer globalen Präsenz hat Hal Leonard einen bleibenden Einfluss auf die Musikwelt und wird auch in Zukunft eine wichtige Rolle spielen.